Les fouilles archéologiques menées pour l’agrandissement de la ville d’Herzlia ont révélées un trésor de bijoux en or et de pièces anciennes caché dans une décharge datant la période byzantine.

400 pièces byzantines, 200 lampes à huile samaritaines et des bijoux en or dont une bague octogonale portant une inscription magique, ont été retrouvés dans une fosse à ordures datant de la période byzantine. Le trésor a été découvert au cours de fouilles menées par l’Institut d’archéologie de l’université de Tel-Aviv en collaboration avec l’Autorité des antiquités d’Israël, à une quinzaine de kilomètres au nord de Tel-Aviv, entre Kfar Shmaryaou et Rishpon, en prévision de l’agrandissement de la ville d’Herzlia.

Parmi les bijoux, un anneau octogonal dont chacune des arêtes présente des fragments de versets de la Bible samaritaine, tel que “ADONAI est son nom”, et “Dieu est un”, gravés dans l’écriture des Samaritains, peuple ancien et groupe ethnico-religieux se définissant comme descendant des anciens Israélites, et vivant à proximité du Mont Grizim, près de Shekhem en Samarie. Seules une douzaine de bagues de ce type, auxquelles les Samaritains attachaient une signification magique, ont jusqu’à présent été retrouvées.

Pièces d’Or

Bague octogonale portant une inscription magique

Bague octogonale portant une inscription magique

Lampes à huile samaritaines

Les chercheurs tentent à présent de déterminer pourquoi un tel trésor s’est trouvé enfoui dans une fosse à ordures. D’après le Prof. Oren Tal, chef du Département d’Archéologie de l’université de Tel-Aviv, et Moshé Ajimi de l’Autorité des antiquités d’Israël, la découverte d’objets utilitaires, comme 200 lampes à huile entièrement intactes dont certaines n’avaient jamais servi, dans une fosse à ordures, soulève de nombreuses questions.

Ces décharges de la période byzantine, dont l’une, de plus de trente mètres de diamètre, contenaient des tessons de jarres et d’ustensiles de cuisine en poterie, des débris de vaisselle en verre, ainsi que des ossements d’animaux, constitue en elle-même une découverte intrigante.

Les fouilles ont été effectuées dans l’arrière-pays agricole à l’est de l’ancienne cité d’Apollonie-Arsuf, et ont mis à jours de nombreux vestiges de la période byzantine (V^ème au VII^ème siècles de l’ère chrétienne), entre autre des pressoirs à vin, les restes d’une presse à huile, ainsi que des fragments de murs qui appartenaient probablement à un bâtiment de service à l’usage des agriculteurs locaux.

Les fouilles archéologiques menées à Apollonie depuis les années cinquante jusqu’à aujourd’hui indiquent que le site a été habité en permanence pendant plus de mille ans, depuis la période perse (fin du VI^ème siècle avant JC), jusqu’au terme de la période des Croisés (XIII^ème siècle). Le vestige les plus marquants du site archéologique est une villa de la période romaine tournée vers la mer.